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ヘーパイストスは、ギリシア神話に登場する神である。
古くは雷と火山の神であったと思われるが、
後に炎と鍛冶の神とされた。
オリュンポス十二神の一柱。
神話ではキュクロープスらを従え、
自分の工房で様々な武器や道具、
宝を作っているという。
その象徴は円錐形の帽子、武具、金床、金鎚、矢床である。
その名前の語源は炉・燃やすという
意味のギリシア語に由来するといわれているが、
インド神話の火の神・ヤヴィシュタに由来するともいわれる。
古くから小アジアおよびレームノス島、
シチリア島における火山帯で崇拝された神といわれる。
ローマ神話ではウゥルカーヌスに相当する。
あるいは、ローマ神話名を英語読みした
ヴァルカンや、日本語では長母音を省略して
ヘパイストスやヘファイストスとも呼ばれる。
小惑星のヘファイストスはヘーパイストスにちなんで命名された。
雷とは、雲と雲との間、あるいは雲と地上との間の放電によって、光と音を発生する自然現象のこと。さまざまな気象状況で発生するものであり、雷雲の生じる原因によって熱雷・界雷・渦雷などに大別されている。夏季に雷雲など激しい上昇気流のあるところに発生するものが熱雷、四季をとおして寒冷前線に沿って発生するものが界雷、低気圧の域内や台風の中で発生するものが渦雷である。火山噴火に伴い噴煙中とその周辺で生じるものは火山雷と呼ばれる。
火山は、地殻の深部にあったマグマが地表または水中に噴出することによってできる、特徴的な地形をいう。文字通りの山だけでなく、カルデラのような凹地形も火山と呼ぶ。火山の地下にはマグマがあり、そこからマグマが上昇して地表に出る現象が噴火である。噴火には、様々な様式があり、火山噴出物の成分や火山噴出物の量によってもその様式は異なっている。
火山の噴火はしばしば人間社会に壊滅的な打撃を与えてきたため、記録や伝承に残されることが多い。