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心理学（しんりがく）は、
心と行動の学問であり、
科学的な手法によって研究される。
そのアプローチとしては、
行動主義のように行動や認知を客観的に
観察しようとするものと、
一方で、主観的な内面的な経験を
理論的な基礎におくものとがある。
研究法を質的研究と量的研究
とに大別した場合、
後者を主に学ぶ大学では、
理数系として心理学を位置付けている。
定性的研究は、対象の質的な側面に注目した研究。そこで扱われるデータは定性データと呼ばれる。対象の量的な側面に注目した定量的研究と対を成す概念である。
定性的研究とは、インタビューや観察結果、文書や映像、歴史的記録などの質的データを得るために、社会学や社会心理学、文化人類学などで用いられる方法である。実験や観察、インタビューやエスノメソドロジー、文書や映像の内容分析、会話分析、住み込んでの参与観察、各種のフィールドワークなど、多様な手法を用いた調査方法を指す概念である。社会調査の一種として考えた場合、社会からデータをとるための一つの方法であるが、その意味で多義的であり、社会調査のみではなく純粋な観察なども含む。観察は必ずしも質問をする必要はなく、言葉の通じない幼児などに対しても可能な場合があり、シンボリック相互作用論以来の研究の伝統もある。社会調査は多くの場合、対象者に何らかの質問をすることになる。グラウンデッド・セオリーのように、適切な分析法を作ろうとする研究もある。
文化人類学は、人間の生活様式全体の具体的なありかたを研究する人類学の一分野である。
人類学は一般に、人類の進化や生物学的側面を研究する自然人類学と、人類の社会的・文化的側面を研究する文化人類学 あるいは社会人類学 に大別される。文化人類学の名称はアメリカにおいて用いられ、イギリスおよび多くのヨーロッパ諸国では社会人類学の名称が用いられてきた。他のヨーロッパ諸国や日本においては民族学の名称も用いられている（民族学を一分野とする場合も多い）。民俗学もまた隣接分野として共通の研究テーマを共有することが多い。
自然人類学は、人類を進化の過程によって形作られてきた生物学的側面から捉える。それに対して、文化人類学は自然の対義としての文化から人類を研究しようとする学問分野である。文化とは、進化の過程を経て形成された遺伝的な形質のことではなく、人類が後天的に学習した行動パターンや言語、人工物の総体を指している。したがって文化人類学の隣接科学には言語学と考古学があり、アメリカの学部ではこれらの学問に加えて自然人類学をあわせて総合的に教育されている。
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